国际真空行业通用的、也是最科学的是用“绝对真空”标识；但因为测量“相对真空”的方法简单、测量仪器普遍（如一般的真空表都是相对真空表），所以国内习惯用“相对真空”来标识。
相对真空
密闭容器中有1个标准大气压（101Kpa），通过真空泵抽除空气后，压强变小，变成了6Kpa，比标准大气压少95kpa，相对真空就是-95Kpa，一般真空表刻度均为相对真空值（例如-95kpa=-0.095Mpa或者-100kpa=-0.1Mpa），当明确是度量真空时，大家为了表达方便，通常“相对真空”前面的“-”会隐掉。
绝对真空
密闭容器中有1个标准大气压(101kpa)，通过真空泵抽除空气后，越来越接近0Pa（无限接近），例如达到50pa，这个50pa就是绝对真空度。绝对真空达到1kpa，用相对真空表示可以理解为-100kpa(-0.1Mpa)。